電子組裝業(yè)的技術(shù)發(fā)展、設(shè)備特性、生產(chǎn)率和材料性能在質(zhì)量和可靠性方面都達(dá)到了高水平。目前，由于電子組裝業(yè)將重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了工藝功能上，制造廠家開(kāi)發(fā)和控制各組裝工藝的能力，使得其以最低成本達(dá)到所要求的質(zhì)量方面呈現(xiàn)出明顯的差別。實(shí)時(shí)工藝數(shù)據(jù)能夠即時(shí)反饋工藝的"健康"狀況，采用這種方法可以實(shí)現(xiàn)零缺陷制造，可使操作人員在發(fā)現(xiàn)不符合技術(shù)規(guī)范的情況之前著手處理存在的問(wèn)題。
當(dāng)前業(yè)界關(guān)注的重點(diǎn)是工廠怎樣運(yùn)作才能達(dá)到更高的效率。不考慮現(xiàn)有的設(shè)備情況，廠商頭腦中有兩個(gè)目標(biāo)：達(dá)到所要求的質(zhì)量，以及盡可能低的成本實(shí)現(xiàn)質(zhì)量要求。
今天，過(guò)程控制的目的就是實(shí)現(xiàn)這兩個(gè)目標(biāo)。然而在過(guò)去，過(guò)程控制更象是一種折衷，即以額外的成本改進(jìn)質(zhì)量，或者犧牲高質(zhì)量來(lái)降低成本。而應(yīng)用現(xiàn)代過(guò)程控制手段，就可以降低廢品率，降低返修成本，提高設(shè)備無(wú)故障時(shí)間幾率，提高生產(chǎn)率和降低保修成本。
過(guò)程控制的定義
過(guò)去，過(guò)程控制主要是指公司尋求通過(guò)集中于對(duì)缺陷的檢測(cè)來(lái)提高質(zhì)量，從而推出無(wú)缺陷的產(chǎn)品。而現(xiàn)在，控制的最根本的內(nèi)涵是對(duì)各種工藝進(jìn)行連續(xù)的監(jiān)控，并尋找出不符合要求的偏差。一旦潛在的問(wèn)題出現(xiàn)時(shí)，就可實(shí)時(shí)地接收相關(guān)信息，這樣，就可立即將工藝調(diào)整到最佳狀況。
過(guò)程控制是一種獲得影響最終結(jié)果的特定操作中相關(guān)數(shù)據(jù)的能力。過(guò)程控制尋求收集特定過(guò)程的數(shù)據(jù)，并按照其工藝技術(shù)規(guī)范衡量所獲得的信息，從而在不符合技術(shù)規(guī)范的情況出現(xiàn)之前，立即采取糾正措施。
過(guò)程控制 vs. 機(jī)器控制
當(dāng)今的組裝設(shè)備都十分復(fù)雜，某些情況下，具有自監(jiān)控的功能。這種功能當(dāng)然是很有作用的，不過(guò)監(jiān)控一臺(tái)機(jī)器和監(jiān)控生產(chǎn)過(guò)程之間存在著差別。再流爐就是個(gè)恰當(dāng)?shù)睦�，這種爐子的加熱器中裝有一些熱電偶和一個(gè)編碼器來(lái)控制傳送機(jī)的傳送速度。例如，如果將加熱器的溫度設(shè)置為200℃，當(dāng)溫度開(kāi)始往下降，低于設(shè)置的溫度，熱電偶就可探測(cè)出溫差，并"告訴"再流爐控制器提高熱輸出量。然而，這并不是實(shí)際的工藝控制信息。
由于電路板的質(zhì)量、傳送機(jī)的速度、爐子各區(qū)的溫度、氣流等的不同，進(jìn)入爐子的印制電路板（PCB）的溫度曲線也是不同的。因此，監(jiān)控實(shí)際工藝過(guò)程數(shù)據(jù)，而不僅只監(jiān)控機(jī)器控制數(shù)據(jù)，是很重要的，不然的話，它就只是機(jī)器控制，算不上真正的工藝過(guò)程控制。在再流工藝控制中，這意味著要對(duì)制造的每塊板子的熱曲線進(jìn)行監(jiān)控。
工藝開(kāi)發(fā)
非常令人震驚的是，有那么多公司沒(méi)有適當(dāng)?shù)貙?duì)其工藝控制做出定義。沒(méi)有適當(dāng)?shù)墓に囬_(kāi)發(fā)的過(guò)程控制是沒(méi)有意義的，為此，我們來(lái)看一看如何定義和優(yōu)化一種工藝。
在衡量一種與技術(shù)規(guī)范相關(guān)的工藝性能時(shí)，必須首先確定工藝技術(shù)規(guī)范。例如；對(duì)于焊料再流的加熱工藝，一般有兩個(gè)渠道：
1. 焊膏供應(yīng)商。根據(jù)所使用的合金和焊劑，有范圍很廣的各種工藝技術(shù)規(guī)范。所需的工藝技術(shù)規(guī)范可到焊膏供應(yīng)商的網(wǎng)站去查詢，還可從包含有最新的熱曲線分布圖的軟件中獲得。
2. 元件供應(yīng)商。因?yàn)槟承┰募夹g(shù)規(guī)范要比焊膏的技術(shù)規(guī)范嚴(yán)格得多，所以，也可向元件供應(yīng)商咨詢。一般的焊料再流技術(shù)規(guī)范包括最高的升溫速率（3.0℃/sec）、焊劑活化時(shí)間或浸漬時(shí)間（140℃~170℃之間為50~90sec），高于再流的時(shí)間（高于183℃時(shí)40~75sec）和峰值溫度（205℃~225℃）。
在嘗試實(shí)施過(guò)程控制之前，必須具有明確的技術(shù)規(guī)范。因此，僅僅獲得技術(shù)規(guī)范范圍內(nèi)的能夠給出其熱曲線的再流爐參數(shù)設(shè)置（溫區(qū)設(shè)置點(diǎn)和傳送機(jī)的傳送速度），是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。如果產(chǎn)生的熱曲線極接近于上限值或下限值，這種工藝過(guò)程就不穩(wěn)定。由于工藝過(guò)程本質(zhì)上是動(dòng)態(tài)的，即使出現(xiàn)很小的工藝偏移，也可能會(huì)很快發(fā)生不符合技術(shù)規(guī)范的現(xiàn)象。
相反，必須確定的再流爐的參數(shù)設(shè)置是以工藝控制為中心，避開(kāi)技術(shù)規(guī)范極限值。這種經(jīng)優(yōu)化的設(shè)備設(shè)置可容納更多的變量，同時(shí)不會(huì)產(chǎn)生不符合技術(shù)規(guī)范的問(wèn)題。今天，用于再流爐的自動(dòng)化軟件幾秒鐘內(nèi)就能識(shí)別上百萬(wàn)種可選擇的參數(shù)設(shè)置方案，并從中選出最佳配置。
僅僅發(fā)現(xiàn)缺陷是不夠的
統(tǒng)計(jì)過(guò)程控制（SPC）是W．A．Shewhard于1924年發(fā)明的用于過(guò)程控制的一種技術(shù)。當(dāng)時(shí)，這種方法使用隨機(jī)采樣技術(shù)，希望能夠體現(xiàn)出某種制造工藝過(guò)程�，F(xiàn)代過(guò)程控制的方法是采用傳感器技術(shù)，這種技術(shù)能夠提供加工過(guò)程中的每個(gè)產(chǎn)品的連續(xù)和實(shí)時(shí)的信息。
過(guò)去，當(dāng)人們談到改進(jìn)質(zhì)量時(shí)，他們通常采用的做法都是對(duì)成品進(jìn)行檢驗(yàn)。如果發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品有問(wèn)題，就將不合格的產(chǎn)品廢棄或退回到某個(gè)生產(chǎn)工序進(jìn)行返修和返工。最終出廠送到用戶手中的產(chǎn)品（希望）是無(wú)缺陷的。雖然用戶可能基本上不會(huì)收到有缺陷的產(chǎn)品，但顯然產(chǎn)生缺陷的問(wèn)題并沒(méi)有解決。即便產(chǎn)品在出廠之前，有缺陷的產(chǎn)品都已被剔除，制造廠商在生產(chǎn)中產(chǎn)生的缺陷量還是那樣多，說(shuō)明生產(chǎn)并未改進(jìn)。由于廢品率高和返工返工維修費(fèi)用居高不下，生產(chǎn)成本也無(wú)法得到控制。
今天，最佳形式的過(guò)程控制實(shí)現(xiàn)了實(shí)時(shí)監(jiān)控工藝過(guò)程和測(cè)量工藝的實(shí)際質(zhì)量性能。通過(guò)監(jiān)控工藝變量，當(dāng)工藝開(kāi)始偏移失控時(shí)，工程技術(shù)人員可以迅速調(diào)整工藝。根據(jù)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)快速調(diào)整工藝的最佳過(guò)程控制可以先發(fā)制人，預(yù)防缺陷的產(chǎn)生。如今，某些絲網(wǎng)印刷機(jī)裝有印刷后的檢驗(yàn)系統(tǒng)。自動(dòng)光學(xué)檢測(cè)（AOI）機(jī)可安裝在生產(chǎn)線的任意位置，以便捕捉缺陷，而能夠連續(xù)監(jiān)控再流焊爐的熱曲線的設(shè)備也越來(lái)越流行。
意義
過(guò)去，真正的過(guò)程控制費(fèi)用很高，而且需要有內(nèi)部資源的支持才能實(shí)現(xiàn)。所以大多數(shù)公司放棄選擇投入資源去改善其工藝過(guò)程。然而，新技術(shù)使得過(guò)程控制的實(shí)施不再是傷腦筋的事，而且也比過(guò)去容易得多。過(guò)程控制可以改善公司的總體"健康"狀況和并提高其底線。有許多供應(yīng)商已做好了充分準(zhǔn)備，可為整個(gè)工廠的過(guò)程控制的實(shí)施提供有幫助的制造數(shù)據(jù)。另外一些供應(yīng)商則為滿足更多的單一工藝需求如再流焊接工藝提供制造數(shù)據(jù)。不管選擇哪一種控制方式，通過(guò)真正的過(guò)程控制提高產(chǎn)量和質(zhì)量是讓公司強(qiáng)大起來(lái)并增加效益的好方法。